« Epouses et concubines » 妻妾成群 roman de Su Tong, film de Zhang Yimou

Il est souvent intéressant de lire un livre et de le voir porté à l'écran. Et pour ce titre, je ne fus pas déçu.

Il s'agit bien sûr de la condition de la femme en Chine, mais dans les années 1920.

Une jeune fille, Songlian, orpheline, pauvre mais instruite, est obligée de se vendre comme 4° épouse d'un hommes de 50 ans.

La concision est la caractéristique aussi bien de ce bref roman de Su Tong, que du film de Zhang Yimou. Le style est dépouillé dans les deux oeuvres, d'une grande force.

D'autres points communs peuvent être soulignés.

Le maître de maison est une sorte d'entité, de volonté supérieure que le lecteur, ou le spectateur, n'arrive pas à percevoir, tant les deux auteurs le tiennent à distance, volontairement. En aucun cas il n'est décrit, on ne voit jamais son visage, ce n'est qu'une silhouette.

Nous avons sous les yeux deux bons documents nous présentant la société chinoise traditionnelle. L'obéissance à la tradition mais aussi à la hiérarchie sociale est la règle suprême, qui la transgresse est, pour ainsi dire, mort.

Rester à sa place, ne pas se prévaloir ni ne prétendre monter est la condition des serviteurs-esclaves. J'ai beaucoup pensé à "Pivoine", l'oeuvre de Pearl Buck.

La calomnie, les intrigues, les sorts, sont les instruments utilisés par toutes les femmes pour écarter les autres et faire sa place.

Car la question est la même pour toutes, esclaves ou maîtresses, comment, femme, exister et être soi ?

Songlian, l'héroïne, l'exprime clairement :

"Nous ne sommes pas des humains, même pas des animaux domestiques, chiens ou chats, nous sommes un vêtement dont le maître peut changer chaque jour, il nous prend et nous laisse".

A vous de trouver les différences entre les deux oeuvres, en quoi Zhang Yimou, s'écarte de Su Tong.

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