(30) Conseils pour ne pas se mélanger les baguettes

Ceux qui apprennent le français, en Chine notamment, sont souvent étonnés de découvrir que le terme baguette, utilisé en anglais et en allemand, par exemple, uniquement pour désigner le célèbre pain français, est un terme générique à usages multiples, un terme polysémique. Je comprends cet étonnement. Il est difficilement concevable que ce symbole national, pétri à la main, puisse partager son nom avec un tas d'ustensiles ayant avec lui une vague ressemblance plastique.
C'est pourtant le cas: ainsi, sous le vocable baguette, nom commun féminin singulier, nous sommes au regret de vous apprendre qu'il faut distinguer:

-la baguette ou pain français, comme le disent les Québécois et les Belges. C'est le seul élément comestible de cette liste. Ce pain allongé (50-60 cm), utilisé entre autres pour les sandwichs, est le plus consommé en France (1). Dans le même registre, on trouve la flûte, la ficelle, le bâtard, etc.
-la baguette magique, instrument indispensable dans les contes de fées
-la baguette du chef d'orchestre, instrument avec lequel le maestro dirige les musiciens
-la baguette de coudrier, tige de noisetier fourchue utilisée pour détecter la présence de sources sur un terrain (2)
Au pluriel, il faut distinguer:
-les baguettes du percussionniste, attributs du joueur de tambour comme du batteur, entre autres.
-les baguettes chinoises utilisées dans la plupart des pays asiatiques pour manger le riz et autres aliments.

Sachez aussi que mener les élèves à la baguette, ce n'est pas les emmener chez le boulanger mais faire preuve de sévérité, de rigueur, la baguette étant ici synonyme de férule, de badine.

Supposons qu'un grand coup de vent vienne semer le désordre dans le vocabulaire, que le chef d'orchestre se retrouve avec une baguette de pain à la main, que le boulanger découvre des baguettes de tambour dans ses rayons, que la fée utilise une baguette de sourcier pour faire ses miracles. Que se passerait-il? On rigolerait un bon coup, sans doute, mais les personnes concernées seraient en colère. Le boulanger perdrait sa clientèle, l'orchestre ferait des fausses notes et la fée n'arriverait à rien.

D'où il ressort qu'il y a tout intérêt à ce que le mot corresponde à la chose et réciproquement. Cela permet d'éviter, à tout le moins, faillite, impuissance et cacophonie.

Leçon 30
Dire et écrire:
N'ayant rien à se mettre sous la dent, la fée fit usage de sa baguette et put bientôt mordre dans une baguette croustillante et dorée.

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(1) Cette spécialité française qui rompait avec la tradition de la miche, du pain rond, du pain de campagne, est peut-être venue de Vienne (Autriche) au XIXe siècle. La baguette ne s'est vraiment développée à Paris qu'en 1920.
(2) On peut ajouter à cette liste la baguette d'angle, article de menuiserie utilisé dans l'aménagement intérieur, la baguette d'encens, la baguette de soudure, la baguette de fusil, etc.

Voir la leçon (29) L'austérité, c'est emmerdant

Il est vrai qu'il faut pas confondre l'un avec l'autre. Si je comprends bien, quand on dit les baguettes chinoises (chopsticks) pour manger avec, on met "baguette" au pluriel, tandis que si on veut dire le pain, on dit seulement une baguette? Biensur ,dans le cas ou on prendrait plusieurs baguettes de pain, on est oblige de la mettre au pluriel.